As misturas podem ser classificadas em HOMOGÊNEAS ou HETEROGÊNEAS.
Misturas homogêneas são aquelas em que não podemos distinguir seus componentes a olho nu, nem com o auxílio do microscópio. Essas misturas caracterizam-se por apresentarem apenas uma fase.
Exemplos: água e sal, álcool e água, ouro e cobre, gasolina e álcool.
Misturas Heterogêneas são aquelas em que podemos distinguir seus componentes a olho nu, ou com o auxílio do microscópio. As misturas heterogêneas apresentam mais de uma fase.
Exemplos: água e óleo, água e gasolina, areia e álcool, arroz e feijão.
* Fase de uma mistura é toda parte da mistura que pode ser diferenciado pela visão.
PROCESSOS DE SEPARAÇÃO DE MISTURAS
1º ) Decantação: É utilizado para separar misturas cujos componentes se separam espontaneamente pela ação da gravidade. Nos laboratórios utiliza-se o funil de decantação ou funil de bromo, na separação de misturas formadas por líquidos imiscíveis.
2º ) Centrifugação: método que acelera a decantação através de um forte movimento giratório, forçando a parte sólida a se depositar no fundo do recipiente.
3º ) Filtração: método utilizado para separar sólidos de líquidos. Nos laboratórios realiza-se, com frequência, a filtração através de papel filtro convenientemente dobrado e adaptado num funil.
4º ) Levigação: método utilizado quando há grande diferença de densidade entre os componentes de uma mistura. Consiste na passagem de água sobre a mistura. A água arrasta a fase de densidade menor. A levigação é empregada na separação do ouro das areias auríferas, por exemplo. O ouro tem densidade de 19,5 g/cm3, enquanto que a densidade da areia é de 2,5 g/cm3. O jato de água arrasta a areia, que é mais leve, deixando o ouro.
5º ) Ventilação: processo semelhante à levigação e baseado no mesmo princípio: a grande diferença de densidade entre os componentes da mistura. Só que em lugar de líquido ( água ), usa-se uma corrente de ar. É a clássica manobra de um lavrador de cafezal: Ele joga os grãos de café para cima, com o auxílio de uma peneira para que o vento leve as folhas e os outros materiais mais leves. As máquinas de beneficiar arroz e outros cereais usam o princípio da ventilação para separar a palha ou a casca dos grãos.
6º ) Separação Magnética: É aplicável em misturas de sólidos quando um dos componentes é atraído por um imã. Por exemplo; passando-se um imã sobre uma mistura de limalha de ferro e areia, o ferro é atraido pelo imã.
7º ) Flotação: É um processo utilizado na separação de dois sólidos de densidades diferentes com o emprego de um líquido de densidade intermediária e que não dissolva nenhum dos sólidos. A flotação é muito utilizada para separar um minério de suas impurezas ou ganga, particularmente usada quando o minério for pirita ( Sulfeto de ferro II, FeS ), galena ( Sulfeto de Chumbo II, PbS), blenda ( Sulfeto de zinco, ZnS ), cinábrio ( Sulfeto de mercúrio II, HgS ) ou calcopirita ( Sulfeto de cobre II, sulfeto de ferro II, CuS, FeS ). A mistura é triturada e banhada em óleo mineral. Assim os grãos do minério ficam recobertos de óleo, tornando-se mais leves do que a água. Joga-se a mistura em água e os grãos de minério flutuam, enquanto a ganga afunda.
8º ) Peneiração ou Tamização: Este método só pode ser aplicado a misturas cujos componentes possuem diferentes tamanhos de granulação. é o que faz o pedreiro ao peneirar areia para ober areias de diversas granulações, isto é, areia fina, areia grossa, etc...
9º ) Dissolução Fracionada: Este processo é baseado nas diferentes solubilidades dos componentes. é um método que visa separar solúveis de insolúveis; basta colocar a mistura em um solvente adequando. Haverá a formação de uma solução chamada fase solúvel, a qual poderá ser separada da fase insolúvel por filtração. Poe exemplo: separar uma mistura de areia e sal. Joga-se a mistura em água. O sal se dissolverá na água e a areia não.
10º) Destilação simples: método utilizado para separar os componentes de uma solução sólido-líquido. Os processo físicos utilizados na destilação são a vaporização e a condensação. A solução é aquecida até a ebulição ocorrendo apenas a vaporização do líquido. O vapor do líquido dirige-se para o condensador, refrigerado a água, onde se condenesa, sendo, em seguida, recolhido. No final da destilação o líquido encontra-se no frasco coletor e o sólido no balão de destilação.
11º ) Destilação fracionada: método que separa líquidos miscíveis que não constiturm misturas azeotrópicas. É baseado nos diferentes pontos de ebulição dos componentes que, consequentemente, vão destilar em temperaturas diferentes, na ordem crescente de seus pontos de ebulição: primeiro destila o de menor ponto de ebulição, depois o de maior e assim sucessivamente. Esse escalonamento é acompanhado através de um termômetro. Pelo fato de se recolher uma fração da mistura em cada temperatura, essa separação é chamada de destilação fracioanada.
12º ) Liquefação fracionada: processo utilizado na separação de gases. Baseia-se na diferença dos pontos de ebulição dos componentes da mistura. Através do abaixamento da temperatura os gases são liquefeitos e separados.